Вечер медленно опускался на город. Солнце стремительно скатывалось за крыши, окрашивая стены домов и асфальт в тёплый розовый цвет. Воздух полнился сладкой негой, пёстрой смесью запахов и далёким гулом машин. Благодать.
Увядающий день был погож. Но людей в небольшом ресторанчике было на удивление мало.

Самый дальний столик занимала молодая парочка. Парень и девушка скрылись от посторонних глаз за кадкой с густо разросшейся диффенбахией. Она тихонечко ворковала, а он внимал, ласково поглаживая ручку возлюбленной.

Чуть ближе к выходу расположилась компания пожилых дам. Каждая из них была разодета так, будто собралась на ужин в шикарный и баснословно дорогой ресторан. И каждая желала поделиться «шокирующими» новостями, но ни одна не хотела слушать. Они галдели точно стайка разноцветных попугайчиков, наполняющая расцвеченное фонариками помещение смутным говором и зыбким смехом. Одна из дам даже принесла в своей сумочке собачку и подкармливала её кусочками сыра, держа сумочку с питомцем на коленях под столом.

Застеклённые двери, выходившие на оживлённую улочку, были широко распахнуты. Тюлевые занавески плавно колыхались на ветру, приносившем в ресторанчик ароматы глицинии. Откуда-то сверху лилась тихая ненавязчивая музыка, придающая заведению ещё больше уюта. Всё здесь располагало к приятной беседе. Отличное место для уединения и отдыха от насыщенного дня.

Джейн и Эйвери сидели за столиком у окна. Склонив голову чуть набок, кудрявая волшебница наблюдала за местным официантом и его тщетными попытками добиться заказа у развесёлых дамочек.   
- Молва не врёт, - заметила целительница, слегка понизив голос, - даже в почтенном возрасте француженки излучают особый шарм. Не внешняя красота. Среди британок тоже полно миловидных особ. Они же, - выразительно кивнув в сторону дамочек, - отличаются внутренней энергетикой. Очевидно, им известен некий секрет обаяния, недоступный остальным. Особое чувство стиля? Хм, нет, моя мама тоже одевается в соответствии с рекомендациями модных журналов. Скорее, французские женщины отличаются большей уверенностью в себе и свободолюбием, нежели наши матроны.

Дама с собачкой почувствовала направленный в её сторону взгляд. Обернулась. Приветливо взмахнула рукой. На запястье блеснул серебряный браслет, а на пальчиках кольца с цветными камнями. Все её жесты и движения были столь грациозны, что Джейн почувствовала укол белой зависти.

Мисс Аббот послала незнакомке приветливую улыбку, выпрямилась и перевела взгляд на своего спутника.   
- А их мужчины, - продолжила размышлять, помешивая чайной ложечкой мороженое в креманке, - слишком приставучи. Они галантны и изысканы, но от того джентльмена, который всё время пытался составить нам компанию в Лувре, у меня едва не началась мигрень.

Жаль, что времени на поездку было выделено мало. Джейн бы хотелось не только увидеть главные достопримечательности столицы, но пожить в Париже какое-то время, чтобы в полной мере проникнуться здешним менталитетом.

Отредактировано Джейн Аббот (18-10-2021 08:06:04)

Подпись автора

Меняй свободу на платье,
А я так жить не хочу...

- В мешке из-под картошки, - задумчиво повторила, переводя взгляд с одной дамы на другую.
Слегка прищурилась. Представляя вместо изысканных нарядов, соответствующих последним тенденциям моды, те самые мешки. В итоге пришла к выводу, что даже грубая ткань цвета скучной мыши не могла затмить их charmant.
- Охотно верю. Помню одну занятную историю про мешок, фотосессию и восходящую звезду пятидесятых, чье прекрасное чувство юмора до сих пор остаётся недооценённым. Правда, то была американка. Однако полагаю, француженки выглядели бы ничуть не хуже.

Больше всего рыжеволосой волшебнице нравилась их лёгкость. В почтенном возрасте дамы не утратили вкус и любопытство к жизни. При этом черты их лиц отходили на второй план. Главенствующую роль занимало умение подать себя. Их задорный блеск в глазах. Их настоящий, неподдельный хохот. Всё это очаровывало. И как же разительно они отличались от многочисленных тётушек мисс Аббот, которые напоминали дохлых рыб со стеклянным взглядом.
Этими дамами хотелось любоваться как шедеврами искусства, которые Джейн совсем недавно видела в Лувре.

- Ох, не знаю. Тот господин был таким жеманным. Волосы идеально уложены, серёжка в ухе, один жест манернее другого. И этот бархатный берет, лихо сдвинут набок. Не удивлюсь, если его пленила не моя красота, а ваши голубые, как морозное небо или воды Турнеэльвена, глаза.
Слегка зарделась. Не от смущения, а от приятного осознания того, что Эйвери считал её красивой. Комплименты приятны. Особенно из уст человека, которым ты искренне восхищаешься с самой первой встречи.   
- В любом случае не будем жалеть того лягушатника. Негоже приставать к девам, если у них уже имеется спутник.

Креманку она решительно отодвинула прочь. Десерт оказался совершенно отвратительным. Вместо клубники какой-то дешёвый джем, слишком сладкий и ненатуральный на вкус. В Хогсмиде мороженое подавали намного лучше. 
Свет заходящего солнца, проникая сквозь припыленное окно, приятно пригревал спину. Он отражался от граней стеклянных подвесок на люстре, мерцал и танцевал, рождая на стенах причудливые узоры. Некоторое время Джейн любовалась плясками света, а после обратила внимание на лиловое пятнышко в волосах собеседника. 
- Позвольте, - она протянула руку через столик, убирая цветок глицинии, непостижимым образом притаившийся в тёмно-каштановых прядях.
Лепестки были нежными, слегка бархатистыми на ощупь. Крошечный бутон на девичьей ладони напоминал бабочку, готовую вот-вот расправить крылья и устремиться на волю сквозь распахнутые двери. Такой изысканный. Такой привлекательный. Он казался не просто обычным цветком, а сосредоточением всей красоты Парижа. 

- Оказывается, мир магглов может быть таким красивым. Мне годами втемяшивали, будто не-маги опасны, отвратны и гадки. Что они подобны грязным варварам, которых стоит обходить десятой дорогой, а вам, мистер Эйвери, всего за один день удалось доказать обратное. Не знаю, как вас теперь отблагодарить, - действительно сложно придумать презент, способный в должной мере выразить всю благодарность, какую Джейн испытывала к сидящему напротив магу.
Эйвери стал феей-крёстной, когда добровольно вызвался исполнить одно из самых заветных её желаний. Или же он был змеем-искусителем, предложившим Еве запретный плод с древа познания. Испробовав сей плод, наша кудрявая Ева переборола терзавшие её ранее сомнения и прониклась нежным чувством к путешествиям.

Отредактировано Джейн Аббот (11-08-2021 18:24:21)

Подпись автора

Меняй свободу на платье,
А я так жить не хочу...

Смех профессора оказался столь заразительным, столь непосредственным и искренним, что Джейн невольно к нему присоединилась. Дама с собачкой снова обернулась, привлечённая спонтанным приступом веселья, возникшим у неё за спиной. Но Джейн более не обращала внимания на остальных посетителей. Весь её интерес сконцентрировался на собеседнике.
- Современный мир такой современный. Безумства сейчас подстерегают на каждом шагу. Но не волнуйтесье, профессор, заподозрить вас в чём-то подобном немыслимо. Бархатные беретики, слава Моргане, вы не носите, - запоздало прикусила язык.
Вести беседы с господином Эйвери было совершенно легко. Он разительно отличался от остальных мужчин его круга. Отчего время от времени границы дозволенного размывались, Джейн забывала о приличной разнице в возрасте и несла всякую околесицу. Похоже, гувернантка некогда была права, называя свою подопечную излишне болтливой особой. Какая досада.

- Договорились. Коль очередной джентльмен начнёт утомлять своим бесконечным щебетом, я вам сразу подам сигнал.
Попробовала подмигнуть. У книжных героинь и эстрадных артисток сей жест всенепременно получался изящным. Их ресницы томно опускались и кокетливо взлетали, словно у фарфоровых куколок. Но что-то пошло явно не так, как задумывалось. Конопатое лицо скорчилось в презабавной гримасе, а внутренний голос торжественно сообщил, что её сейчас сочтут за идиотку.
- Лучше почешу кончик носа. Моё подмигивание окружающие могут счесть за приступ инсульта.
Джейн не могла понять, что именно с ней происходит. То болтает всякую чушь, то корчит рожицы. Беззаботная атмосфера Парижа действовала на целительницу удивительным образом, пробуждая задор, каким мисс Аббот отличалась в детские годы.

- Хм, постараюсь, - она редко давала обещания, поскольку огорчалась, если не удавалось их исполнить. - Порой дамы из благородного и древнейшего рода вынуждены считаться с мнением старцев, даже если они не мудрые, а выжившие из ума стариканы. La noblesse oblige. Прошу прощения за мой жуткий акцент. Моей гувернанткой была пожилая фройляйн со скверным характером. Ругаться на немецком у меня получается лучше, нежели говорить по-французски. 
Лиловый бутон она аккуратно положила около сахарницы. На белоснежной скатерти он смотрелся особенно выигрышно.
- Какая чудесная идея! Фигурки Эйфелевой башни, «бабушкин» фарфор и прочие сувениры кажутся мне полнейшей безвкусицей. А наш крошечный путешественник станет приятным напоминанием о сегодняшнем дне. Об этом ресторанчике, густых зарослях глицинии за окном, милых дамах за соседним столиком и, конечно же, он будет навевать воспоминания о вас.

Подперев щёку ладонью, девушка с удивлением отметила, что за время поездки ей открылись новые грани в характере Эйвери. Любопытные грани. Вдали от работы он казался более мягким и… романтичным. Далеко не каждому мужчине придёт в голову идея засушить цветок в томике классической поэзии. Ах, Париж. Похоже, сей чудный город кружит голову не ей одной.
А ещё Джейн начала видеть в маге не только наставника, но близкого друга, которого она, честно говоря, знала довольно поверхностно.
- Мистер Эйвери, а каким было ваше детство? Это родители привила вам тягу к путешествиям? Или вы справились самостоятельно? – столько вопросов, но ей захотелось наверстать упущенное.
Внезапно перед её носом очутился бокал с чем-то ярко-зелёным, украшенный трубочкой и долькой лайма. Официанты здесь работали на опережение. Заприметив, что одной из посетительниц не понравился десерт, ей мигом предложили альтернативу. 
- Je vous remercie, - кивнула мужчине в униформе.

Отредактировано Джейн Аббот (12-08-2021 08:47:47)

Подпись автора

Меняй свободу на платье,
А я так жить не хочу...

Не смогла отказать себе в небольшой шалости. И хотя рядом не наблюдалось ни одного приставучего кавалера, от которого даму бы потребовалось спасать, Джейн повторно почесала кончик вздёрнутого носа, придавая своему действию особую нарочитость. Грех было этого не сделать.
Большую часть временами целительница всем своим видом показывала, что она далеко не легкомысленная кокетка, а вполне серьёзная молодая барышня. Да, при желании она могла поглядывать на мужчин, слегка опустив взгляд, как бы невольно выдавая охватившее её волнение. Она знала цену своей улыбке и ямочке на правой щеке. Она умело наматывала на пальчик, точно выточенный из слоновой кости, завиток своих огненных волос, придавая лицу невинно-очаровательное выражение. Мягкие наставления Оливии не прошли бесследно, взрастив в младшей из сестёр некоторые качества, безусловно, ценные в представительницах прекрасного пола. Но было ли это проявлением истинного кокетства? Скорее нет, чем да. Безобидное озорство, призванное скрасить время на очередном ужасающе скучном суаре. Или же первые неуклюжие шаги на пути к постижению тонкостей флирта.
Разница в том, что на суаре она действительно играла, кокетничая ради самого процесса. Особо не заморачиваясь над чувствами своих «подопытных мышек». С Эйвери дела обстояли иначе. Флиртовать со столь солидным господином было бы верхом безрассудства. Джейн прекрасно всё понимала, но остановиться уже не могла. 
- Vous êtes trop bonne avec moi, monsieur le professeur, - промурлыкала на любезность, а где-то на периферии сознания закралась мысль, что кокетство впервые доставляет ей удовольствие, какое ранее мисс Аббот не испытывала.
 
Поднеся соломинку к губам, призадумалась касательно природы возникновения столь опасных мыслей. Рассуждай она на подобные темы чаще, то проку от раздумий было бы больше. Сейчас же каких-либо конкретных выводов сделать, увы, не удалось.     
Напиток оказался холодным, но прокатился по горлу горячей лавой. Оставляя на языке сладость тростникового сахара, насыщенный вкус дыни, имбиря и кокоса. Довольно приятное сочетание. 
- Ааа, так вот почему «ekelhaft mädchen» и «rotzlöffel» я запомнила быстрее, чем элементарные «danke schön», «bitte» или «guten morgen». 
Лихо осушила половину стакана, отчего тепло потекло по телу. Пришло запоздалое осознание, что ей могли подсунуть не просто безобидный лимонад, а какой-нибудь коктейль.
- Ай, не важно. Главное не переборщить.

Эйвери тем временем миленько улыбался. Надо бы на законодательном уровне запретить видным джентльменам так улыбаться, особенно в компании впечатлительных дам.
- Я всегда считала, что либеральное воспитание приносит намного больше пользы, чем жёсткая муштра. Вам позволяли больше свободы, но вы же выросли адекватным и серьёзным человеком. Моего дорого братца растили в железных тисках, а в итоге получился безответственный клоун, позорящий семью при любом удобном случае.
Попыталась представить своего спутника в роле музыкального идола, устраивающего сумасшедшие вечеринки. Вышло забавно.     
- Хорошо вы не стали солистом каких-нибудь Ведуний. Подводка для глаз и рваные джинсы вам не пойдут. А для поехавшего психопата, стремящегося поработить весь мир, вы слишком рассудительны. Посему амплуа профессора вам идёт лучше всего. 

Стоило упомянуть в разговоре Грецию, сразу пришли грёзы о белых домиках с синими крышами. Жаркие полдни, задумчивые облака, пылающие закаты тёплых вечеров, плаванье в морских волнах и солёный воздух, глоток которого бодрил лучше, чем крепкий жасминовый чай.
Джейн встряхнула головой, отгоняя наваждение.
- Я, кстати, коллекционирую книги вашей матушки. Однажды планировала съездить на книжную выставку в Лондоне, чтобы взять у неё автограф. Не добралась. В Мунго поступила целая компания волшебников с тяжёлым отравлением. Но не суть важно. Чем на данный период занимается ваша сестра?
Вопросы совершенно не хотели утихать. Девушке было интересно категорически всё, что окружало господина Эйвери.

Отредактировано Джейн Аббот (13-08-2021 11:13:41)

Подпись автора

Меняй свободу на платье,
А я так жить не хочу...

- Святая Тьма, я опять начал учить, что ж это такое...
Уголки её бледно-розовых губ приподнялись вверх в лёгкой полуулыбке.
В любой беседе, будь то светское обсуждение погоды или чего-нибудь более личного, Эйвери умудрялся ввернуть пару-тройку познавательных фактов, будто заготовленных для написания очередной лекции по истории магического сообщества. Будь на его месте кто-нибудь другой, Джейн бы не преминула возможностью отпустить словесную «шпильку» о занудстве.
Чем больше рыжеволосая девушка наблюдала за окружающим её обществом, тем меньше оно ей нравилось. Кто-то казался чересчур глупым, кто-то капризным и утомительным, а кто-то наоборот мнил себя слишком умным, отчего переносить его «духоту» становилось попросту невозможно. Порой изматывало даже общество сестры, которую она любила до глубины души, но считала достаточно поверхностной.
Господин Эйвери был исключением. Его компания сказывалась на Джейн самым приятным образом. Сидящий напротив monsieur le professeur рассуждал о самых наискучнейших вещах с неподражаемой харизмой. Отчего назвать его занудой было немыслимо.
- Должно быть, вы уже соскучились по своим студентам, - отвечала, а после повела плечом, вспоминая часы зубрёжки из далёкого детства. - Ох, хотелось бы мне ничего не слышать о титулах, но когда-то я даже заучивала наизусть их иерархию. Моя матушка обязывала знать разницу между «леди» и «мисс», «мистер» и «сэр», «Вашим Величеством», «Вашим Высочеством» и прочей светлостью. Мол, не зная этих тонкостей, нельзя считать себя уважаемой англичанкой. Но, признаться честно, я слушала маменьку в пол уха. Меня тогда всецело захватили полезные свойства бадьяна.   

Когда речь заходила о «дорогом» братце, суждения Джейн становились чрезвычайно крепкими, как скала, которую невозможно сдвинуть.
- Вынуждена не согласиться. Спокойствие, порядочность и мудрость могут считаться основными из благодетелей не только в старину, но и сейчас. Нельзя идти исключительно на поводу у собственных желаний, даже пылким юношам. Периодически стоит задумываться о благополучии семьи, поскольку род… - оборвала своё рассуждение на полуслове. - Чёрт, я говорю точь-в-точь как мой отец.
Больно прикусила губу. Периодически она решалась на безумства, за которые общество могло бы погрозить пальцем. Только воспринимала их более лояльно, чем такие же безумства со стороны других.
Узнай, например, дражайший папенька о том, что его младшая дочурка разъезжает по заграницам в компании постороннего мужчины, то взбеленится так, как никогда прежде. Её жизнь была сродни сказке о дивной пещере: жуткий дракон стерёг сундук с драгоценностями, злобно зыркая изумрудными глазами на всякого, кто имел преступный умысел забраться в пещеру и коснуться хоть пальцем его сокровища. Реноме Джейн стерегли похлеще того сундука.
- Ладно, признаю. Иногда я тоже совершаю безумства. Но мои безумства не похожи на представление бродячего шапито. Они скромны и не бросают тень на остальных членов семьи Аббот, - упрямствовала она, совершенно не желая проявлять хоть толику понимания к безрассудствам Джеймса.   

Если Джейн вещала о брате с нескрываемой желчью в голосе, то слова профессор о сестре полнились очаровательной нежности.
- Галерея магической живописи! Смелая затея. Боюсь представить, что будет, если выставить портрет моей бабули Берты на всеобщее обозрение. Такой шум поднимется. Мама не горюй! Надеюсь, вашей сестре удастся воплотить задуманное в жизнь. Уговорить стариканов покрасоваться на публике очень сложно. Но встречаются исключения. Знаю одну замечательную герцогиню, которой бы наоборот польстило всеобщее внимание, - вынув из полупустого бокала соломинку, покрутила её в пальцах. - А ещё помню один забавный случай, связанный с живописью. Семилетняя я попросила дядю привезти из поездки в Ирландию картину с какими-нибудь милыми зверушками, чтобы разнообразить интерьер своей спальни. Я ждала единорогов или пегасов. Мне же привезли полотно с изображением дивного сада, где среди розовых кустов резвились джарви. Грациозно так резвились, матерясь друг на друга похлеще портового грузчика. Дядя купил картину не глядя. Просто поверил торговцу, что там есть милые зверушки.

Отредактировано Джейн Аббот (15-08-2021 09:02:19)

Подпись автора

Меняй свободу на платье,
А я так жить не хочу...

- Хвала Моргане, что вы не были моим профессором. Я бы вас всенепременно разочаровала. Иногда слова профессора Бинса вовсе не залетали мне в уши. Его лекции воспринимались эдаким белым шумом, слегка надоедливым и монотонным, отвлекающим от бесед с подругой, - честно призналась девушка, припоминая далёкие дни, которые она проводила за школьной партой. 
Однако следом всплыли другие воспоминания. Она прекрасно помнила бесконечные приёмы и то, как украдкой крутилась возле компании джентльменов, норовя пристать к мистеру Эйвери с очередным вопросом, которых у неё был воз и маленькая тележка. Отец тогда жутко серчал, считая дочь чересчур назойливой. Он излавливал малявку за ворот платья, просил прощения у Эйвери и уволакивал Джейн в противоположный конец залы. Туда, где веселились остальные дети, находящиеся под чутким присмотром пожилой леди Фезерингтон. А стоило матроне зазеваться хоть на секунду, как её юная подопечная снова возвращалась к своему излюбленному занятию.
«Похоже, слушать человека хочется, если только он тебе очень-очень нравится», - подумала мисс Аббот, но озвучиваться свои догадки не стала.
- Надеюсь, среди студентов найдутся любознательные личности. Если вы окончательно разочаруетесь и покинете школу, то я ужасно расстроюсь, - вышло слишком эмоционально, добропорядочные дамы не должны столь ярко выказывать своё расположение к кому-либо.
Джейн попыталась выкрутиться и добавила:
- Остальные профессора не любят гулять у подземного озера, а одной там скучно.     
Пригубила остатки коктейля, заглушая нарастающую неловкость порцией горячительной жидкости. Не успела глазом моргнуть, как официант уже подсовывал новый, полный до краёв бокал. 
- Наверное, вы правы, - прежние возражения угасли, собеседник был многим старше и опытнее, отчего в человеческой природе разбирался гораздо лучше. - Страх - бесконечно мощный стимул, но деструктивный. Хотелось бы, чтобы мир переворачивало что-нибудь более светлое и приятное. Та же любовь, например. Тогда замученных барышень станет гораздо меньше.
Новая улыбка и каверзный намёк, не ускользнувший от девичьего внимания, подмывали Джейн погрозить профессору соломинкой. Стоило бы понять, что сейчас она ходит по дьявольски тонкому льду, но вместо этого Джейн удивлялась новым граням в характере мага. Сегодня мистер Эйвери утратил большую часть присущей ему серьёзности, уступившей место мальчишескому озорству.   
- Профессор! Вы, оказывается, знаете толк в озорстве. Я вам подсоблю. В спальне картина вовсе не висела. От костра её спасло то, что написана она была довольно именитым художником из чистокровной семьи. Учитывая происхождение творца, отец сжалился над его шедевром, велев домовикам убрать в самый тёмный угол чердака. Только… Нууу… Никому не говорите, какую именно Джейн обитатели сада постоянно кличут. Примерно год я лазала на чердак, пытаясь научить своих джарви чему-нибудь приличному. Пустое занятие. Эти упёртые создания запомнили только моё имя. Наверняка приняли его за какое-нибудь новенькое ругательство, поэтому выкрикивают с завидной регулярностью.

Отредактировано Джейн Аббот (16-08-2021 18:40:00)

Подпись автора

Меняй свободу на платье,
А я так жить не хочу...

Невольная паника овладела целительницей. Чёртов папенька, столь легко отпустивший дочь «погостить у тётки в Лондоне». Чёртов Париж, затмивший рассудок, вскруживший голову и заставивший поверить в красивую сказку. Чёртов официант, подсунувший дурацкий коктейль. Она корила всех, кроме истинной виновницы, чьё неразумное поведение могло привести к печальным последствиям. 
Раздался тихий скрежет, слышимый только Джейн. Пошли первые трещины на льду, сквозь которые проглядывали тёмные воды. Ей бы следовало повернуть назад и вернуться на берег, но девушка упорно шагала вперёд.
- Вы знаете, Джейн.
- Что? - она тоже склонилась чуть вперёд.
Сейчас Джейн легко могла сосчитать каждую морщинку в уголках его по-лисьи хитрых глаз. Маг оказался так близко, отчего она чувствовала тепло его дыхания и приятную смесь из запахов одеколона и чего-то более эфемерного, едва уловимого, практически невесомого. Наверное, это был индивидуальный аромат, которым обладал каждый человек, будь то мужчина, женщина или ребёнок. Видела несколько седых волосков в тёмной шевелюре – небольшая изюминка в образе, делающая его солидным и респектабельным. Но больше всего поражало, что одна радужная оболочка имела золотисто-зелёные «крапинки», разбавляющие холодную синеву. Поразительно, сколько открытий можно сделать за столь незначительный промежуток времени!
- Какой чудесный план. Я даже знаю подходящее местечко неподалеку от директорского кабинета. Там ужасающе неровная кладка, давно пора её прикрыть каким-нибудь шедевром, - они оба перешли на шёпот, словно обсуждали не пустяковую шутку, а что-то глубоко личное. - Поверьте, что у юного профессора Эмерсон есть и чувство юмора, и мягкое сердце, просто они надёжно скрыты от посторонних.
Гадкая соломинка упала совершенно не вовремя, отчего пришлось приложить собственную ладонь к груди мага, показывая, где именно госпожа директор прячет свои добродетели.
- Руководителю в юбке зачастую приходится непросто. Патриархальные заморочки, стереотипы общества, особенности менталитета – всё это препятствует адекватному восприятию женщины на посту главы целой школы. Противостоять подобному давлению очень сложно, особенно совсем молоденьким дамам, и поэтому к вершине карьерной лестницы пробиваются немногие. Я бы не смогла. А у МакГонагалл получилось. Будем надеяться, что мисс Эмерсон повторит опыт своей предшественницы, сумев найти баланс между строгостью и душевностью.
Впервые Джейн поясняла Эйвери прописные истины, а не наоборот, как обычно бывало. Мужчинам сложно понять проблемы, возникающие на пути женщин, ведь «стеклянного потолка» и прочих преград для них практически не существует.
- И чего это вас заинтересовали возможные невинность, живость и искренность Вивьен? Признавайтесь. Вам мало меня?
Она придвинулась ещё ближе, чувствуя, как змеятся трещины на хрупкой ледяной корке. Треск почти оглушает. Лёд ломается, расползается, огромные куски кренятся, а потревоженная тёмная вода выплёскивается на поверхность, готовая в любой момент утянуть молодую волшебницу.

Отредактировано Джейн Аббот (17-08-2021 10:43:48)

Подпись автора

Меняй свободу на платье,
А я так жить не хочу...

Хотелось устоять на ногах, аккуратно обойти пролом и двинуться дальше, мягко ступая по скользкому льду.
Но она уже тонула. Тёмная вода сомкнулась над головой, увлекая в непроглядную бездну и отрезая все внешние звуки. Разом затих смех пожилых дам, щебет парочки за диффенбахией, далёкий гул машин и шепотки официантов. Зато сердце билось, как пойманная в силки птица, а кровь шумела в висках, перекрывая всё остальное. Даже голос Эйвери звучал как будто издалека, отчего она улавливала лишь обрывки фраз.
- Мягкое сердце - скорее минус, чем плюс.
Какое точное замечание. Ёмкое. Правдивое. Джейн всегда воображала, будто её сердце выточено из прочного камня. Покуда подруги влюблялись, она возилась с котлами, гордая тем, что пошатнуть её душевное равновесие невозможно. Как же она ошибалась.
- Воспитания в себе внутренней устойчивости.
- Как, Мордред подери, как это сделать?
Маг протянул руку и коснулся пряди её волос. Джейн замерла, чувствуя, как пальцы скользят рядом с ухом, не касаясь разгорячённой кожи. Дыхание стало прерывистым и частым.
Мало. Она жаждала большего: больше прикосновений, больше ощущений и чего-то нового, что ранее не испытывала.
- На этом и остановимся, - он внезапно отстранился, откидываясь обратно на спинку своего стула.
- Что? Почему?
На конопатом лице проступило выражение полнейшей растерянности, всего на долю секунды.
- Всё должно быть по-другому.
Джейн же знала, она же перечитала кучу романов. И пока целительница взирала в пустоту, весь окружающий мир пришёл в движение, вернулись звуки, зашумели люди. Одна из дам заливисто рассмеялась. Почему-то показалось, что она смеётся именно над мисс Аббот. Над её неопытностью и чересчур буйным воображением, заставившим поверить в фантазию, далёкую от реальной жизни.
- Прошу меня извинить, мне… кхм… нужно отлучиться, - учтивый голос, вышколенная улыбка.
Встрепенувшаяся гордость гнала прочь. Всё равно куда. Лишь бы скрыть от Эйвери подрагивающие губы и влажный блеск, притаившийся в уголках зелёных глаз. Никто и никогда не видел её слабости. Даже отец, наказывая за очередной проступок, лицезрел лишь плотно сжатые губы и высоко задранный нос. Никто и никогда.
Поднялась. Грациозная походка Персефоны, выучка солдата, она даже учтиво расшаркалась с официантом, который выскочил пред её носом, как чёрт из табакерки.
И лишь за дверьми дамской комнаты поменялась в лице. Её хвалёное душевное равновесие определённо потревожили. Вероломно так потревожили, беспощадно, совершенно не учитывая последствий.
Вздохнула. Потёрла глаза, рассматривая собственное отражение в надтреснувшем зеркале, затем набрала целую пригоршню воды, умылась. Лицо сразу онемело от холода, а разум слегка отрезвел.
В зал вернулась спустя пять минут. В голове назревала масса вопросов, ответы на которые позволили бы расставить все точки над «i». Но Джейн молчала, напоминая собой насупившегося воробья.

Отредактировано Джейн Аббот (21-08-2021 18:30:30)

Подпись автора

Меняй свободу на платье,
А я так жить не хочу...

Сказать, что Джейн была ошеломлена и раздосадована, значит ничего не сказать. В голове роился целый сонм мыслей, которые беспорядочно сталкивались, меняли курс, мешали друг другу.
Почему именно Париж? Неужели нельзя было выбрать менее романтичное место. Стены здешних домов и мощёные улочки помнят опутанные интригами любовные драмы, берегут чьи-то тёплые чувства, хранят сердечные тайны и откровенные признания. Направься они в Египет, то мисс Аббот наверняка бы не чувствовала себя столь неловко. Мумии в пыльных саркофагах и тайны бальзамирования интересны, но однозначно не располагают к возвышенным чувствам.
Она не понимала и то, зачем Эйвери поощрял её неуклюжий флирт, прекрасно видя, как сильно она им очарована. Будто специально подливал масла в огонь, превращая безобидный огонёк свечи в пожирающий всё на своём пути пожар. Зачем? Почему? Как много вопросов. И ни одного ответа!
- А говорят, что варить зелья сложно. Чёрта с два!
Возиться с котлами намного проще, чем взаимодействовать с людьми.
Растерянная и покрасневшая, Джейн рассматривала сахарницу столь пристально, будто она была сделана из тончайшего хрусталя, а не копеечной пластмассы. И по-прежнему молчала. Она не привыкла быть простосердечной. Не умела открыто говорить о своих чувствах. Неосознанно подражая родителям, которые обеспечили дочь материально, но совершенно позабыли научить её правильно выражать эмоции.
- А для вас? Это действительно так - есть что-то, чего вы не могли бы добиться, если бы захотели? - вопрос стал поистине спасательным кругом, нарушив неловкое молчание. 
- Не знаю, - наигранно бодрым, неестественным голосом отвечала она, пожимая плечами, - я ещё не ставила пред собой по-настоящему грандиозные цели, которым бы могли помешать патриархальные заморочки. Но полагаю, невозможно добиться абсолютно всего, чего хочешь. Увы, наши желания не всегда совпадают с нашими возможностями.
Спрятаться бы сейчас в какой-нибудь особенно безлюдный уголок, где никто не сможет помешать раздумьям и накручиванию самой себя до того предела, когда доселе прочная плотина окончательно сломается под напором взбудораженных эмоций.
Набравшись храбрости, рыжеволосая целительница поднимает взгляд. Спокойствие и выражение полнейшего безразличия на лице профессора отрезвляет её лучше холодной воды. Этого вполне хватило, чтобы расставить точки над «i». А все вопросы утратили прежнюю актуальность, разлетевшись, как стая испуганных птиц.
- День выдался долгим, насыщенным разнообразными событиями. Пожалуй, самое время отправляться домой.
Поднимается, прихватив со стола шляпу. Крошечный цветок, которым совсем недавно она восхищалась, хочется демонстративно смахнуть на пол. Однако Джейн никогда не любила излишнюю театральность. Отчего она просто направляется к двери, оставляя бутон одиноко лежать на столе, а джентльмена заниматься оплатой счёта.

Отредактировано Джейн Аббот (25-08-2021 13:54:03)

Подпись автора

Меняй свободу на платье,
А я так жить не хочу...

Начинался день самым приятным образом, а заканчивался полнейшим абсурдом.
Выйдя на крыльцо, Джейн сглатывает стоящий в горле ком, чувствуя себя взбалмошной девчонкой, которая капризно надувает губы и требует то, что получить никогда не сможет. Куда только запропастились хорошие манеры, которым девицу старательно обучали с младых ногтей? Достопочтенная маменька и отец сгорели бы со стыда, но к счастью, они оба находятся в блаженном неведение. 
Естественно, ей самой было жутко стыдно. Насколько нужно быть самонадеянной дурёхой, чтобы поверить в то, что она способна всерьез заинтересовать мужчину на двадцать лет старше себя. На книжных страницах чувства слепы, и значительная разница в возрасте между главными героями совсем не имеет значения. Но жизнь не сказочный роман.
«Наши желания не всегда совпадают с нашими возможностями», - ехидно цедит внутренний голос, припоминая её же недавние слова. 
Джейн морщится. Вдыхает полной грудью вечерний воздух, наполненный душистыми ароматами глицинии, фастфуда и автомобильных выхлопов. Лучи закатного солнца играют на белых стенах домов, отражаясь в многочисленных витринах, сверкая яркими радужными переливами. Лёгкий ветерок слегка развевает рыжие волосы, отчего приходит постоянно поправлять выбивающиеся кудряшки. 
Пальцы перебирают шелковую ленту на шляпе, пока Джейн дожидается своего спутника, а когда он появляется в дверях, рассматривает прохожих с деланным интересом, чтобы избежать взгляда голубых глаз.   
- Не могу даже представить реакцию отца, привези я ему парочку сувениров из Франции. Любопытный опыт… - но слишком рисковый.
Джейн старается изобразить улыбку.
- Боюсь, вас замучает скука. Мужчины, модные тряпки и всякие украшательства плохо сочетаются между собой. Но если действительно хочется спустить остатки маггловских денег, то отведите меня в какой-нибудь книжный или антикварный магазинчик, который нравится лично вам. Или же покажите здешнее Министерство. Обожаю стиль ар-нуво, особенно присущее ему изобилие витражей.
Если она продолжит строить из себя обиженную на крупу мышь, легче никому не станет. Лишь окончательно испортит прежнее впечатление о самой себе. Чего делать ей, конечно же, не хотелось.
Поддавшись привычке, взяла мага под руку. Этот жест стал уже настолько будничный, что въелся на подкорку сознания. Если вести себя как обычно, то возникшая неловкость постепенно уйдёт. Во всяком случае, Джейн на это искренне надеялась.

Отредактировано Джейн Аббот (27-08-2021 07:39:13)

Подпись автора

Меняй свободу на платье,
А я так жить не хочу...